Последний шанс TikTok: Oracle и «Проект Техас 2.0» могут предотвратить запрет популярной платформы в США

Пока ByteDance судорожно ищет способы избежать апрельского запрета TikTok в США, в кулуарах вновь всплыло имя Oracle. Техногигант из Техаса уже несколько лет выступает цифровым телохранителем популярного приложения на американском рынке. Теперь же Oracle может превратиться из простого партнёра в спасательный круг для китайской компании.

В администрации Трампа активно обсуждаются сценарии сделки, которая удовлетворила бы требования прошлогоднего закона о продаже американского подразделения TikTok. И Oracle, похоже, снова оказался в эпицентре событий — не случайно в коридорах власти заговорили о «Проекте Техас 2.0».

В чём суть партнёрства Oracle и TikTok

Без преувеличения, связь между этими компаниями крепче, чем может показаться на первый взгляд. Oracle не просто один из многих — это крупнейший технологический партнёр видеоприложения в США. Когда в 2020 году Oracle только пытался развивать своё облачное направление, контракт с TikTok стал для компании настоящим джекпотом.

Насколько серьёзна эта связь? Настолько, что прошлым летом Oracle предупредил инвесторов: запрет TikTok ударит по прибыли компании и увеличит расходы. Это не просто слова — это конкретная финансовая зависимость.

TikTok умело использовал авторитет Oracle в своей многолетней борьбе с угрозой запрета. Техасская компания известна своими прочными связями с Вашингтоном, и китайское приложение не раз пыталось прикрыться этим щитом, чтобы успокоить ястребов национальной безопасности.

В 2022 году TikTok с помпой анонсировал партнёрство с Oracle под названием «Проект Техас» — прозрачный намёк на штат, где располагается штаб-квартира американской компании. По словам представителей видеоприложения, они потратили свыше миллиарда долларов на изменения, ограничивающие доступ ByteDance к чувствительным данным американских пользователей. Хотя это сотрудничество широко освещалось в прессе, американские регуляторы так и не признали его достаточным для устранения угроз национальной безопасности.

Любопытно, что сам Oracle держится в тени относительно своих тесных связей с TikTok. Китайская платформа даже не упоминается среди флагманских клиентов облачных услуг Oracle.

Какую роль Oracle может сыграть в новой сделке

Дональд Трамп открыто называл соучредителя и председателя Oracle Ларри Эллисона возможным покупателем TikTok. Только вот загвоздка — у Oracle, скорее всего, просто нет на это денег. Компания тратит большую часть своих средств на строительство новых дата-центров и уже имеет более 90 миллиардов долларов долга, частично из-за предыдущих поглощений. К тому же, инфраструктурный гигант имеет минимальный опыт в управлении приложениями для массового потребителя.

Более вероятный сценарий, который сейчас рассматривается администрацией Трампа, предполагает, что Oracle вновь выступит гарантом безопасности данных американских пользователей. По информации осведомлённых источников, такая схема гарантировала бы, что американское подразделение TikTok под новым владельцем не содержит «чёрных ходов», которые могло бы использовать китайское правительство. Хотя не все детали ясны, такая сделка потенциально включала бы небольшую долю Oracle в новой компании.

Некоторые инсайдеры уже окрестили этот план «Проектом Техас 2.0», поскольку он предусматривает схожую систему мониторинга данных.

Среди публично заявивших о себе претендентов на покупку — группа во главе с миллиардером Фрэнком Маккортом и соучредителем Reddit Алексисом Оганяном; команда под руководством технологического предпринимателя Джесси Тинсли, включающая звезду YouTube Джимми Дональдсона (более известного как MrBeast); и базирующаяся в Сан-Франциско компания Perplexity AI, предлагающая вариант слияния. По информации из конфиденциальных источников, к борьбе может присоединиться группа, включающая Microsoft.

Что случилось с попыткой Oracle купить TikTok в 2020 году

Осенью 2020 года Oracle уже участвовал в инвестиционной группе, пытавшейся приобрести американские операции TikTok — это была первая попытка Трампа принудительно продать видеоприложение. Тогда предложение группы было первоначально одобрено ByteDance и представлено американскому правительству для проверки безопасности. Президент Трамп тоже благословил эту сделку.

Согласно той схеме, облачный гигант должен был получить миноритарную долю в глобальном бизнесе TikTok и предоставлять технологические услуги и услуги хранения данных для защиты информации американских пользователей.

Но соглашение застопорилось, когда чиновники в Вашингтоне и Пекине разошлись во мнениях относительно того, сохранит ли ByteDance какое-либо участие в новой структуре TikTok. Сделка постепенно сошла на нет, поскольку Трамп переключил внимание на президентские выборы 2020 года. Официально она развалилась после избрания Джо Байдена.

О дружбе Эллисона и Трампа

«Он своего рода гендиректор всего — он потрясающий человек, удивительный бизнесмен», — так отозвался Трамп об Эллисоне во время мероприятия в Белом доме в первый полноценный день своего нынешнего президентства.

Эллисон известен своими пожертвованиями республиканцам, включая Трампа. Он также близок с Илоном Маском, фигурой, ставшей недавно центральной в окружении Трампа. Ранее Эллисон входил в совет директоров Tesla и приглашал Маска отдыхать на свой частный гавайский остров. А генеральный директор Oracle Сафра Кац работала в переходной команде Трампа перед его первым сроком.

С какими трудностями сталкивается продажа TikTok

Две основные проблемы осложняют выделение американского подразделения TikTok в отдельную структуру.

Первая — цена. Очень немногие компании могут позволить себе приобрести американский TikTok, оценки которого колеблются от 20 до 150 миллиардов долларов в зависимости от деталей сделки. Многие ведущие технологические гиганты, которые могли бы осилить такую покупку — например, Meta или Google — находятся под пристальным антимонопольным надзором, что делает их маловероятными покупателями.

Вторая проблема носит более технический характер. Китайские власти вряд ли одобрят сделку, включающую продажу новому покупателю ценного алгоритма контента TikTok, который определяет, какие посты видят пользователи в своей ленте. Если ByteDance продаст американское подразделение TikTok без алгоритма, любому американскому покупателю придётся разрабатывать собственный, что крайне сложно; именно способность алгоритма персонализировать контент и удерживать пользователей у экрана сделала TikTok столь ценным. Даже Meta Platforms с её Reels не удалось скопировать этот секретный соус.

Также неясно, может ли ByteDance технологически отделить американский бизнес TikTok от остальных глобальных операций приложения. На слушании в Верховном суде США в начале этого года адвокаты TikTok утверждали, что отделение американского бизнеса практически невозможно.

Что дальше

Крайний срок для ByteDance по отделению TikTok от своей структуры — 5 апреля. Если к этому времени компания не представит приемлемую схему сделки, ей грозит очередной запрет в США. Вице-президент Джей Ди Вэнс на прошлой неделе выразил уверенность, что соглашение будет достигнуто до этого срока, но не уточнил, что произойдёт с правами собственности на алгоритм TikTok.

Трамп намекнул, что мог бы попытаться снова продлить крайний срок, если сделку не удастся заключить вовремя. Однако возможно, что очередное продление вызовет противодействие со стороны Конгресса. Закон о национальной безопасности, который запретил бы TikTok, был принят при широкой двухпартийной поддержке, и вполне вероятно, что Конгресс в конечном итоге потребует исполнения закона.