Малые фермы Европы на грани исчезновения: данные показывают неэффективность субсидий и необходимость поддержки людей, а не гектаров

Европейские фермеры выходят на улицы, протестуя против новой сельскохозяйственной политики. В их руках — плакаты, требующие сохранения субсидий и защиты традиционного образа жизни. За этими эмоциональными призывами стоит неудобная правда, которую многие политики боятся признать.

Многие малые фермы Европы давно превратились в иждивенцев, живущих за счёт щедрых дотаций. Исследования показывают — без миллиардов евро из общего бюджета ЕС большинство мелких хозяйств просто не выживет. И возникает вопрос: а нужно ли их искусственно поддерживать?

За последние двадцать лет сельскохозяйственный ландшафт Европы неузнаваемо изменился. Фермы становились крупнее, эффективнее, производительнее. Статистика говорит сама за себя: с 2000 по 2021 год количество фермерских хозяйств в западной части ЕС сократилось на ошеломляющие 41%, при этом их средний размер вырос на 57%. Занятость в отрасли упала на 31% — это примерно 2 миллиона рабочих мест. Но продуктивность каждого работника выросла на 51%.

За этими сухими цифрами — фундаментальные экономические процессы. Крупное производство эффективнее. Оно способно внедрять современные технологии, оптимизировать расходы, выдерживать конкуренцию. В то время как мелкие хозяйства часто балансируют на грани выживания.

Взгляните на примеры, приведённые в материалах Bloomberg. С одной стороны — небольшая органическая ферма Пауле Лухт, нашедшая свою нишу на местном рынке. С другой — хозяйство Йонаса Вапплера, где 25 сотрудников управляют 1800 гектарами земли и содержат сотни дойных коров. Оба могут преуспеть при грамотной экологической политике. Но что делать с тысячами других ферм, которые не могут или не хотят вписаться в современную экономическую реальность?

Европейский Союз тратит десятки миллиардов евро в год на поддержку таких хозяйств. Деньги распределяются по принципу «евро за гектар» — чем больше земли, тем больше субсидий. Результат? Данные показывают, что для большинства небольших ферм в западной Европе государственные выплаты составляют основную часть дохода, а иногда даже превышают его. По сути, налогоплательщики оплачивают существование заведомо нерентабельных предприятий.

Особенно остро проблема стоит в восточноевропейских странах. Там субсидии часто «утекают» в стоимость земли или поддерживают популистские режимы. При этом никто толком не знает, как живут сами фермеры — удивительно, но страны ЕС не собирают системно данных о доходах сельских домохозяйств.

Сейчас Евросоюз пытается переориентировать сельскохозяйственные субсидии в русло экологической политики — поощрять фермеров за внедрение экологически чистых практик. Но такой подход неизбежно означает сокращение прямой финансовой поддержки для многих хозяйств, не способных адаптироваться. Отсюда — массовые протесты, которые умело используют популисты всех мастей.

Что же делать? Может, стоит перестать цепляться за романтическое представление о маленьких семейных фермах и признать, что консолидация в сельском хозяйстве неизбежна и даже необходима?

Пора изменить фокус: поддерживать не фермы, а людей. Вместо того чтобы искусственно продлевать агонию неэффективных хозяйств, государства должны помогать фермерам адаптироваться к меняющимся условиям. Это значит — образовательные гранты для молодёжи, чтобы они могли освоить новые профессии. Дополнительные выплаты пожилым фермерам для достойного выхода на пенсию. Инвестиции в развитие сельской экономики, создание новых рабочих мест за пределами аграрного сектора.

Звучит просто, но реализация потребует политической воли, которой пока не хватает европейским лидерам. Они продолжают говорить о «новом видении сельского хозяйства», но не решаются на конкретные шаги. А время уходит — климатический кризис требует немедленных действий.

И ведь сами фермеры не дураки. Они видят угрозу изменения климата, понимают проблемы реформ и чувствуют, что популисты просто используют их недовольство. Им нужны ответственные политики, способные предложить реалистичное будущее, в которое можно поверить.

Возможно, пришло время признать, что некоторые традиционные формы сельского хозяйства должны уйти в прошлое. И вместо того, чтобы тратить миллиарды на их искусственное поддержание, лучше инвестировать в людей — помочь им найти своё место в меняющемся мире. В конце концов, речь идёт не просто об экономике, а о благополучии целых регионов и будущем планеты.

В этом контексте «зелёный курс» ЕС может стать не угрозой, а возможностью для сельских территорий. Но только если политики найдут в себе мужество сказать правду: малые фермы, не способные адаптироваться, должны уйти. И это не трагедия, а часть эволюции, которая в конечном итоге сделает европейское сельское хозяйство сильнее, эффективнее и экологичнее.